Vitamina D are un rol esențial pentru sănătate, influențând atât sistemul osos sau cel imunitar, cât starea noastră de bine. Înțelegerea modului în care funcționează această vitamină ne poate ajuta să prevenim afecțiuni. Carența de vitamina D poate avea efecte severe.
Descoperă cum influențează aceasta anumite procese biologice din organism și despre rolul pe care îl joacă în corpul uman. Află mai multe despre beneficiile sale pentru sănătate, dar și riscurile asociate deficienței sale.
Ce este vitamina D și de unde provine?
Aceasta reprezintă un grup de vitamine liposolubile, altfel spus vitamine pe care corpul uman le poate un timp mai îndelungat. Din acest grup, formele principale de vitamina D și relevante pentru om sunt vitamina D2 (ergocalciferol) și D3 (colecalciferol). Vitamina D2 este produsă de plante, în timp ce D3 este produsă în principal de către corpul uman atunci când pielea este expusă la soare.
Practic, există două surse principale prin care corpul își poate asigura necesarul de vitamina D: expunerea la soare și alimentația. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, aproximativ 80-90% din vitamina D este obținută prin expunerea solară, în timp ce restul provine din alimente sau se poate obține din suplimente alimentare.
Ca nutrient, această vitamină are un rol esențial pentru sănătate, având o gamă largă de funcții în organism. Ea contribuie la absorbția eficientă a calciului și a fosforului din intestin, pentru a asigura rezistența oaselor și a dinților. Totodată, ajută la întărirea musculaturii dar și a imunității, aspect important mai ales în rândul persoanelor vârstnice și a copiilor.
Cum este produsă vitamina D în organism?
Procesul de producere a vitaminei în organism începe atunci când expunem pielea la lumina soarelui. Sub influența radiațiilor UVB, previtamina D3 din piele este convertită în vitamina D3. Aceasta este apoi transportată la ficat, unde este convertită în 25-hidroxi-vitamina D sau calcidiol, forma cea mai abundentă de vitamina D din sânge. În final, aceasta este convertită în forma sa activă, 1,25-dihidroxi-vitamina D, în principal în rinichi. [1].
Lipsa acestei vitamine poate cauza rahitism la copii și osteomalacie la adulți, slăbind oasele. Osteoporoza, fracturile și scleroza în plăci sunt frecvente la vârstnici, dar și tinerii pot avea deficit de vitamina D.. Acesta poate fi compensat prin expunerea adecvată la soare sau prin aportul din alimentație ori suplimente alimentare.
Beneficiile vitaminei D pentru mușchi, oase și sistemul imunitar
Ajută organismul să absoarbă calciul și fosforul din alimente, elemente esențiale pentru dezvoltarea și conservarea oaselor puternice. Un nivel adecvat de vitamina D poate preveni boli osoase precum rahitismul la copii sau osteomalacia și osteoporoza la adulți.
Rolul vitaminei D asupra sistemului imunitar este și el semnificativ. O serie de studii sintetizate în National Library of Medicine [2] arată că vitamina D stimulează producția de celule care luptă împotriva infecțiilor. Deși rezultatele acestor cercetări necesită aprofundare, ele leagă o concentrație optimizată de vitamina D în organism cu prevenirea infecțiilor respiratorii, dar și cu a unor boli autoimune precum scleroza multiplă, artrita reumatoidă sau diabet de tip 1. Mai mult, un aport optim poate ajuta chiar la reducerea riscului de cancer, în particular, a celui de colon [3].
În ceea ce privește sănătatea mentală, nivelele scăzute de vitamina D au fost asociate cu un risc crescut de depresie, anxietate și schizofrenie, suplimentarea cu vitamina D având efecte benefice asupra stării de bine.
Rolul vitaminei D în organism
- susține buna funcționare a sistemului osos
Ajută la absorbția calciului din tractul gastrointestinal, contribuind la menținerea unui echilibru adecvat al calciului și fosforului în sânge. O concentrație adecvată este esențială pentru dezvoltarea și menținerea sănătoasă a oaselor și a dinților.
- ajută la menținerea sănătății sistemului imunitar
Are capacitatea de a combate infecțiile și studiile au arătat că poate ajuta la reducerea riscului de infecții respiratorii. De exemplu, un studiu publicat în Pub Med Central a constatat că suplimentarea cu vitamina D poate reduce riscul de infecții acute la nivel respirator, inclusiv gripa și COVID-19 [4].
- susține sănătatea cardiovasculară
Poate ajuta la reglarea tensiunii arteriale și poate reduce inflamația, care este un factor de risc major pentru bolile de inimă. Un studiu din American Journal of Clinical Nutrition leagă nivele mai ridicate de vitamina D cu un risc mai mic de a dezvolta boli de inimă [5].
- ajută la menținerea sănătății cognitive și a funcției cerebrale
Deficitul de vitamina D a fost asociat cu un risc crescut de declin cognitiv și de demență. Rezultatele unor studii mai ample, publicate în American Academy of Neurology, au relevat faptul că persoanele cu niveluri scăzute de vitamina D în organism prezentau un risc mai mare de a dezvolta demență și Alzheimer [6].
Efectele carenței de vitamina D în organism
Simptomele deficitului de vitamina D pot varia de la o persoană la alta. Unele persoane pot să nu aibă simptome sau acestea pot fi subtile și pot fi confundate cu alte afecțiuni. Totuși, semnele și simptomele comune ale deficitului includ:
- oboseală, dureri osoase și musculare, depresie, scăderea imunității, probleme cognitive;
- la copii, deficitul de vitamina D poate provoca rahitism, o afecțiune caracterizată prin oase slabe și deformate;
- la adulți, deficitul poate provoca osteomalacia și osteoporoza, afecțiuni ce se manifestă prin slăbirea oaselor și un risc crescut de fracturi;
- deficitul de vitamina a fost, de asemenea, asociat cu un risc crescut de boli cardiovasculare, diabet și anumite tipuri de cancer.
Persoanele în vârstă, cele care au anumite afecțiuni medicale sau folosesc anumite medicamente, dar și cei care trăiesc în regiuni cu expunere redusă la soare sunt grupuri de populație care au un risc mai mare de a dezvolta un deficit de vitamina D. De asemenea, riscul poate fi crescut și la persoanele cu pielea închisă la culoare, deoarece melanina reduce capacitatea pielii de a produce această vitamină.
Tratamentul pentru deficitul de vitamina D depinde de severitatea deficitului și de cauza acestuia. În general, se recomandă suplimentarea cu vitamina D, modificarea dietei pentru a include alimente bogate în vitamina D și expunerea la soare. În anumite cazuri, se pot recomanda și alte tratamente, cum ar fi medicamente sau proceduri medicale specifice. Este important ca persoanele care prezintă simptome de deficit de vitamina D sau care fac parte dintr-un grup cu risc ridicat să se adreseze unui medic pentru a fi testate și a primi tratament adecvat.
Surse naturale de vitamina D
Expunerea la soare este principala sursă de vitamina D. Razele UVB sunt absorbite de piele, declanșând un proces care duce la producerea vitaminei D. Expunerea zilnică la soare pentru o perioadă de 15-20 de minute poate oferi doza necesară de vitamina D, însă acest lucru poate varia în funcție de anotimp, ora zilei, latitudine și culoarea pielii.
Consumul de pește gras, ouă, ciuperci și lactate fortificate ajută la aportul de vitamina D. Micul dejun poate include lapte fortificat și un ou. Prânzul sau cina pot conține pește gras pentru un plus de vitamina D.
Suplimentele alimentare reprezintă o altă sursă de vitamina D, dar este recomandat să faci alegerea în funcție de necesitățile individuale, eventual după consultarea unui medic sau a unui nutriționist.
Cum poți monitoriza nivelul de vitamina D din organism
Testul de sânge, cel mai frecvent utilizat, măsoară cantitatea de 25-hidroxivitamina D, care este forma de vitamina D ce circulă în sânge. Testele de salivă sau de urină pot fi, de asemenea, utilizate, deși acestea nu sunt la fel de precise.
Rezultatele testelor de vitamina D pot varia, însă, în general, un nivel de 20-50 ng/mL este considerat normal. Un nivel sub 20 ng/mL indică o insuficiență, care poate duce la probleme osoase și alte probleme de sănătate. Un nivel peste 50 ng/mL poate fi toxic și poate cauza probleme renale sau cardiace. Grupurile de risc, precum cele menționate anterior, ar trebui să își monitorizeze nivelul de vitamina D mai frecvent.
Acum că știi mai multe despre vitamina D, te poți asigura că ai un aport suficient în organism. Expunerea la soare și alimentația echilibrată contribuie la menținerea nivelului optim. Dacă este necesar, poți apela la suplimente pentru a beneficia de efectele vitaminei D asupra sănătății.
Resurse:
- [1] Vitamin D, https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/ , accesat 22.07.2024;
- [2] National Library of Medicine, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7281985/, accesat 22.07.2024;
- [3] National Library of Medicine, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7281985/#B2-nutrients-12-01248, accesat 22.07.2024;
- [4] W B Grantet all , Evidence that Vitamin D Supplementation Could Reduce Risk of Influenza and COVID-19 Infections and Deaths, National Library of Medicine, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32252338/, accesat 22.07.2024;
- [5] Vieth Reinhold, Vitamin D supplementation, 25-hydroxyvitamin D concentrations, and safety, Open Archive DOI: https://doi.org/10.1093/ajcn/69.5.842, accesat 22.07.2024;
- [6] Th J Littlejohns, MSc et all, Vitamin D and the risk of dementia and Alzheimer disease, Neurology, Neurology Journals, https://www.neurology.org/doi/10.1212/WNL.0000000000000755, accesat 22.07.2024.